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Cherokee Locker abre nuevas instalaciones

Jun 17, 2023

Durante la pandemia, los consumidores comenzaron a exigir más carne criada localmente, lo que llevó a que tanto el gobierno estatal como el local asignaran fondos a la causa.

7 de julio de 2023

No surgieron muchas cosas buenas de la pandemia de COVID-19, pero una cosa buena fue la expansión y el apoyo de los frigoríficos locales en Iowa y la incorporación de nuevas instalaciones como Cherokee Locker.

PROCESAMIENTO DE CARNE DE RES: Cherokee Locker actualmente puede procesar 20 canales de carne de res por semana y trabajará hasta 40 por semana en el futuro.

En junio de 2021, la gobernadora Kim Reynolds promulgó el House File 857, el fondo y programa de innovación y revitalización de la carnicería financiado por la Ley federal CARES, que ayudó a expandir la industria de casilleros de Iowa. El Departamento de Agricultura y Administración de Tierras de Iowa proporcionó $4 millones en subvenciones con el programa de expansión del procesamiento de carne a 204 de los casilleros de las pequeñas ciudades de Iowa. Esto ayudó a estos casilleros a mejorar sus equipos y ampliar sus operaciones para poder procesar más carne. Junto con otros programas estatales y federales, varios frigoríficos locales pudieron ampliar o construir nuevas instalaciones.

Cherokee Locker tiene una nueva instalación que se inauguró a principios de 2023 y está dirigida por quienes dirigían la instalación anterior, que estaba ubicada en una parte diferente de Cherokee. "La propiedad del casillero es local, y tres cuartas partes de los propietarios son agricultores, de los cuales la mayoría son productores de carne de vacuno", dice Dale Allen, director ejecutivo de Cherokee Locker. "También tenemos algunos dueños de negocios que han invertido".

Más de 65 inversores poseen 83 acciones de la empresa. La inversión tiene varios componentes, incluida la preferencia por la caza de animales, la rentabilidad y la oportunidad de ocupar un puesto en la junta directiva del casillero.

ALMACENADO, LISTO PARA LOS CLIENTES: La carne procesada se almacena en una hielera esperando que el cliente la recoja en Cherokee Locker.

Además de los fondos de los inversores, se recibieron subvenciones estatales y federales para desarrollar el negocio. Algunas de ellas fueron subvenciones de contrapartida, lo que mostró a la fuente la importancia de la inversión de los propietarios.

“Los productores ganaderos querían poder tener un lugar para cosechar cuando fuera necesario y proporcionar carne no sólo a sus familias, sino también a sus clientes. Eso es lo que está haciendo, y a mayor escala que el casillero local anterior”, dice Brian Tuttle, vicepresidente de la junta directiva y productor de ganado del condado de Cherokee. "Tener experiencia en el negocio de los frigoríficos en estas instalaciones ha marcado la diferencia".

Dale, junto con su hermano, Blair, tiene muchos años de experiencia manejando el casillero anterior de la ciudad. El nuevo edificio tiene 8,000 pies cuadrados y tendrá paneles solares para ayudar a proporcionar suficiente electricidad para las necesidades de las instalaciones. Muchas empresas regionales se utilizaron en el proceso de construcción para ofrecer más a nivel local. El edificio contiene un área cubierta para cría de ganado, modernos equipos de recolección, un refrigerador para cadáveres para colgar hasta 80 animales, una sala de procesamiento, un congelador, un ahumador y un área de venta minorista con refrigeradores y estantes para guardar carne y productos locales.

ADMINISTRACIÓN DE ARMARIOS: Dale Allen se desempeña como director ejecutivo de Cherokee Locker y Katie Smith es la gerente de la oficina. Todos los empleados viven cerca de las instalaciones, que se encuentran en el extremo sur de Cherokee.

"Queremos ser una ventanilla única para alguien que haga una barbacoa y atender al extremo sur de la ciudad, ya que las tiendas de comestibles están más hacia el extremo norte", dice Dale Allen. "E incluso tenemos una ventanilla de autoservicio para que la gente recoja sus pedidos".

El Cherokee Locker es un casillero personalizado y puede cortar la carne como prefiera el cliente. Los animales vivos deben tener dueño antes del sacrificio. Actualmente está inspeccionado por Iowa, pero los propietarios esperan formar parte del Programa Cooperativo de Envío Interestatal para darle al Cherokee Locker la oportunidad de enviar carne a través de las fronteras estatales y más allá.

Ahora, el casillero cosecha alrededor de 20 cabezas de ganado por semana y tiene una capacidad para 40 cabezas, que esperan aumentar en el futuro. El procesamiento se realiza a diario, incluido el del ganado vacuno, porcino, ovino y caprino. Los Allen han procesado ciervos en el pasado, pero no han resuelto todos los detalles para hacerlo en las nuevas instalaciones.

Dale Allen dice que cada una de las especies tiene pautas diferentes en lo que respecta al procesamiento. La carne de res se cuelga durante dos semanas de maduración, pero las otras especies se pueden cortar y envasar mucho más rápidamente. La capacidad de cosechar tantos animales significa que los clientes deben recoger sus pedidos poco después del embalaje para garantizar que haya espacio para toda la carne.

“Tener una base de clientes establecida ayuda a mantener un suministro constante. Hay desafíos a la hora de mantener los casos llenos, lo cual es un buen problema”, añade Dale Allen. "Casi necesitamos dos equipos de corte para mantener el ritmo de la oferta y la demanda".

LA VENTA MINORISTA LO CONVIERTE EN UNA COMIDA: Hay cortes de carne individuales disponibles en el área minorista de Cherokee Locker, junto con varios otros productos locales que incluyen productos horneados, productos lácteos y condimentos.

Afortunadamente, el equipo de alta tecnología utilizado para cortar, procesar y empaquetar ayuda a que todo se haga de manera más rápida y eficiente. Esto también ayudará cuando el casillero se expanda para cosechar más animales pronto.

"Esperamos poder ofrecer eventualmente carne local de marca", dice Tuttle. "Sabemos que este producto tendrá un costo mayor, pero también vemos una demanda".

La pandemia de COVID-19 causó muchos desafíos, pero la expansión de los frigoríficos locales para ayudar a proporcionar alimentos a las mesas de las personas ha ayudado a muchas partes de la industria agrícola. Estos nuevos frigoríficos han ayudado a los productores ganaderos de Iowa a ofrecer una opción local a los consumidores.

Jennifer Carrico

Editor, Granjero de Wallace

Jennifer vive en una granja cerca de Redfield, Iowa, donde dirige una pequeña operación de cría de vacas con su familia. Jennifer, veterana en periodismo agrícola con más de 20 años de experiencia, ha cubierto una amplia gama de temas agrícolas. Graduada de la Universidad Estatal de Iowa, ha trabajado para diarios locales y otras editoriales agrícolas. Llegó a Wallaces Farmer procedente de la Asociación de Ganaderos de Iowa. Le gusta escribir, cuidar el ganado y escuchar y contar historias de agricultores.

Jennifer tiene dos hijos. Kassidy, de 21 años, asiste a Black Hawk East College, pero se transferirá en otoño a la Universidad Estatal de Oklahoma. Su hijo, Klayton, asiste a Panorama High School, donde sobresale en lo académico, los deportes, la FFA y el 4-H.

"Mi parte favorita de ser periodista agrícola es contar la historia del agricultor y el ganadero", dice. “El agricultor y el ganadero hacen el trabajo para producir alimentos, fibra y combustible para todos. Quiero utilizar nuestra presencia en línea para ampliar ese mensaje a quienes no trabajan en el campo”.