El rebaño de vacas para carne en EE.UU. cae a 52

Nov 03, 2023

Los agricultores estadounidenses están criando la menor cantidad de vacas para carne desde al menos 1971, según mostraron datos del gobierno publicados el viernes, mientras las condiciones de sequía redujeron los rebaños, probablemente aumentando los costos para los frigoríficos que sacrifican a los animales para convertirlos en filetes y hamburguesas.

Por Tom Polansek

CHICAGO (Reuters) - Los granjeros estadounidenses están criando la menor cantidad de vacas para carne desde al menos 1971, según mostraron datos del gobierno publicados el viernes, mientras las condiciones de sequía redujeron los rebaños, probablemente elevando los costos para los frigoríficos que sacrifican a los animales para convertirlos en filetes y hamburguesas.

Había 29,4 millones de vacas para carne al 1 de julio, un 2,6% menos que el año anterior, dijo el Departamento de Agricultura de Estados Unidos en un informe bianual. Fue el rebaño más pequeño para esa fecha desde que el gobierno comenzó a llevar registros hace 52 años y reflejó un quinto año de disminución en el número de vacas para carne.

Los registros anuales del tamaño del rebaño hasta el 1 de enero se remontan a más atrás, y el número de vacas para carne a principios de este año era el más bajo desde 1962, con 28,918 millones de cabezas.

Los ganaderos han enviado cada vez más vacas al matadero a medida que el clima seco redujo la cantidad de pastos disponibles para el pastoreo.

La escasez de suministros significa que procesadores de carne como Tyson Foods, Cargill y la unidad estadounidense de JBS SA pagarán precios elevados por el ganado hasta que los productores comiencen el proceso de años de reconstrucción del rebaño, dijeron analistas.

Los planes a más largo plazo para la apertura de nuevas plantas de sacrificio en los próximos años indican que los procesadores también necesitarán competir cada vez más entre sí para comprar un número limitado de ganado.

"Los próximos dos o tres años serán un baño de sangre para los márgenes de los empacadores", dijo Rich Nelson, estratega jefe de la correduría Allendale.

El USDA, en un informe separado, dijo que los productores colocaron 1,68 millones de cabezas de ganado en corrales de engorda en junio para engordarlas para el sacrificio, un 3% más que en 2022. Los analistas, en promedio, esperaban que las colocaciones disminuyeran un 1,6% respecto al año pasado.

El aumento indicó que todavía no hay suficientes pastos para que el ganado paste debido al clima seco, por lo que los productores colocaron a los animales en corrales de engorde, dijeron los analistas.

"La dinámica aún no ha llegado a un punto en el que vayamos a ver un déficit real en el número de ganado que se alimenta", dijo Altin Kalo, economista de Steiner Consulting.

(Reporte de Tom Polansek; Editado por Susan Heavey)