Refugiados bantúes somalíes

Jun 30, 2023

Una granja urbana dirigida por refugiados bantúes somalíes en Pittsburgh se ha ido ampliando en los últimos años para incluir una granja de cabras aproximadamente a una hora al norte de la ciudad en el condado de Mercer. El salto de la agricultura urbana a la rural fue un gran salto. Requirió un importante apoyo filantrópico y vecinos de mente abierta. Los agricultores somalíes ahora están trabajando para llenar los vacíos culturales y nutricionales de las comunidades musulmanas en toda la región.

Abdulkadir Chirambo es director ejecutivo de Mwanakuche Farm, una granja agrícola y ganadera sin fines de lucro en el condado de Mercer. Caminando por lo que solía ser un garaje para dos autos, señala cómo el espacio fue recientemente renovado para hacerlo más acogedor para las familias que vienen a presenciar el sacrificio de los animales que compran.

Los pisos, paredes y techos de linóleo blanco albergan varias sierras para procesar carne en este garaje reutilizado. Mwanakuche Farm no vende carne procesada; más bien venden animales vivos, pero a menudo son sacrificados en el lugar siguiendo costumbres religiosas tradicionales.

"Atendemos a casi todo el continente africano", explicó Chirambo. Señaló por encima del hombro una conversación que tenía lugar entre uno de los peones de la granja y dos clientes. Explicó que la conversación se estaba desarrollando en varios idiomas diferentes. "Cuando venimos aquí, hablamos casi 11 idiomas".

Chirambo pasó su infancia en un campo de refugiados. Él y su familia llegaron a los EE. UU. cuando tenía 12 años, en 2004. Está agradecido de estar en los EE. UU. y dice que quiere retribuir y ayudar a otros refugiados como él. Él ve el arrendamiento de esta granja del condado de Mercer como una forma de hacer ambas cosas. Chirambo dice que los somalíes son buenos agricultores: es lo que saben y cuántos quisieran contribuir.

Y dice que los africanos, especialmente los musulmanes, vienen de todo el noreste para visitar la granja. Los cuartos de visitantes existen para permitir a las familias la oportunidad de explorar antes de elegir los animales para comprar. Chirambo dice que muchos vienen simplemente para sentarse en la naturaleza, otros vienen para pasar tiempo con los animales y aprender cómo se crían, como Abu Mugaya y Amina Osman, un matrimonio que los visita para comprar una vaca para ellos y sus cinco hijas en Pittsburgh.

Mugaya también es de Somalia y pasó por un campo de refugiados en Kenia. Dice que viene a esta granja porque la carne es halal, un término utilizado para describir acciones y cosas alineadas con las pautas islámicas. "Halal" se refiere principalmente a la comida, pero también se extiende a diversos aspectos de la vida, incluidas las finanzas y la ética.

“Normalmente creemos, en el Corán, que para sacrificar algo como la vaca o la cabra hay que decir 'Bismillah, Allahu Akbar'”, explicó Mugaya. “Eso hará que comer sea halal. Para que sea bueno para comer, tienes que decir esas palabras. Por eso preferimos venir aquí porque en otros lugares nunca lo hacen”.

La matanza halal requiere un cuchillo afilado y un corte rápido y profundo en la garganta para poder drenar toda la sangre del cuerpo. Todo el proceso, desde la alimentación y la crianza de los animales hasta el manejo de la carne sacrificada, se adhiere a los principios islámicos de limpieza, ética y compasión.

Mugaya elige entre varias vacas pastando. También hay unas 30 cabras, 20 ovejas, gallos, gallinas de guinea, gallinas y un campo de maíz, además de otros productos como kava, frijoles y garbanzos.

Este es el segundo año de operaciones en el condado de Mercer. En realidad, la agricultura comenzó en un lote de la ciudad de Pittsburgh en el vecindario Perry South en 2017. Chirambo niega con la cabeza y se ríe cuando dice, en comparación, no se necesita nada para iniciar un jardín comunitario urbano; El salto a la agricultura rural estadounidense ha sido completamente diferente.

Mwanakuche Farm está arrendando tierras agrícolas a través de la Iniciativa de Acceso a Tierras Agrícolas de Western Pennsylvania Conservancy, un programa diseñado para cerrar la brecha entre las personas que no tienen acceso a tierras agrícolas y las operaciones agrícolas que necesitan agricultores.

Tres días después de firmar el contrato de arrendamiento, Chirambo compró 20 corderos y 3 cabritos y los sacó a pastar según la forma tradicional de agricultura nómada somalí. La idea de una valla nunca pasó por su mente.

“Lo único que oíamos era el teléfono sonando y sonando y sonando: '¡Oye, tus animales, tus animales, tus animales!'”

Por suerte, Chirambo ya conocía a algunos de los vecinos. Y quizás, en retrospectiva, ésta fue una buena manera de conocer al resto. Como Karen Shipton.

“Recuerdo el día que bajé la colina, giré a la izquierda pasando esta propiedad y, vaya, la casa a mi lado, todo el patio delantero estaba lleno de animales”, recordó Shipton con una sonrisa.

Shipton es secretario y recaudador de impuestos del municipio de Findley. Vive en una granja y creció jugando y nadando en esta propiedad.

Chirambo recuerda haber ido a tocar las puertas de todos sus vecinos para pasarles su número de teléfono y pedir ayuda. Comenzó a construir una cerca con paletas de madera que le dieron sus vecinos, luego pasó a una cerca de jardín básica con postes en T. Ahora, él y su equipo están recibiendo capacitación sobre cómo colocar vigas más grandes y construir cercas más duraderas. Ha sido una curva de aprendizaje pronunciada. Pero Shipton dice que ella y otros vecinos han sido pacientes.

“Esto es Estados Unidos”, dijo Shipton. “Queremos ayudar. Así es como nos sentimos todos”.

Chirambo dice que está aprendiendo mucho sobre las fronteras, lecciones que cree que serían valiosas en Somalia, donde surgen tantas disputas entre clanes vecinos.

Chirambo dice que Mwanakuche Farm se perdería sin sus vecinos y la comunidad de Pittsburgh. Además de este apoyo de vecinos individuales, en los últimos dos años, Mwanache Farm recibió $260,000 en subvenciones del Heinz Endowment para un tractor, suministros, capacitación y ayuda con las operaciones.

Chirambo está buscando más subvenciones este año, pero dice que no se trata tanto de comprar más equipos.

"Se trata más de centrarse en la administración, construir mejor la comunidad y garantizar que tengan los productos frescos que utilizan culturalmente".