Opinión

Jun 19, 2023

Anuncio

Apoyado por

nicolas kristof

Por Nicolás Kristof

Columnista de opinión

La industria porcina elogia las cámaras de gas en las que se prepara a los cerdos para el matadero como “respetuosos con los animales”, “libres de estrés” e “indoloros”. Eso sería algo bueno, ya que en promedio se sacrifican cuatro cerdos por segundo en los Estados Unidos.

Pero un activista de California se coló recientemente en un matadero por la noche e instaló cámaras espía dentro de una cámara de gas para registrar este proceso supuestamente humano. Los vídeos resultantes son horripilantes: muestran a los cerdos chillando desesperadamente, retorciéndose y jadeando en busca de aire antes de sucumbir finalmente.

“Se ha mentido a todo el mundo”, dijo la activista Raven Deerbrook. "Es un fraude masivo al consumidor".

Puede que tenga razón. Estas cámaras de gas, que utilizan dióxido de carbono para dejar a los cerdos inconscientes, son la forma en que las plantas cárnicas modernas "respetuosos con los animales" en América del Norte y Europa a menudo preparan a los cerdos para que les corten el cuello.

Deerbrook, un fotógrafo que trabaja como voluntario en el grupo de derechos de los animales Direct Action Everywhere, había estado intentando durante años obtener ese tipo de imágenes. Finalmente, en octubre pasado, con ayuda interna, logró colarse en un matadero de California propiedad de Smithfield Foods, la gigantesca empresa empacadora de carne.

Era de noche y Deerbrook dijo que vestía un uniforme y una placa falsos. Abrió una trampilla de acceso en el suelo y bajó por una escalera de metal de 26 pies hasta el suelo de la cámara de gas. El dióxido de carbono es más pesado que el aire, por lo que las cámaras de gas están bajo tierra.

Deerbrook instaló tres cámaras espía y las conectó a un punto de acceso telefónico celular que dejó para que pudieran transmitir imágenes. Entrar a la cámara de gas era arriesgado y dijo que casi se sintió abrumada por el dióxido de carbono residual, a pesar de que la cámara no estaba en funcionamiento.

“Sentí falta de aire y comencé a respirar con dificultad”, dijo. “No importa lo mucho que respiraba, no entraba aire. Sentí como si estuviera conteniendo la respiración, pero no era así. Me llenó de un miedo primario, como el de ahogarme”.

Cuando la fábrica comenzó a funcionar por la mañana, se sentó en su habitación de hotel barata cercana y vio las imágenes en vivo en su teléfono celular, y luego lloró.

“Entré al baño y comencé a llorar y a temblar incontrolablemente”, recordó. “Me sentí tan impotente”.

Deerbrook y Direct Action compartieron los videos con la revista Wired y los publicaron en un nuevo sitio web, StopGasChambers.org.

La industria porcina insiste en que el proceso es humano, así que mire este vídeo y decida usted mismo. (Precaución: el metraje es gráfico).

Lo que más me preocupa es que no parece que se trate de una mala operación con equipo defectuoso. Más bien, el video parece capturar cómo los cerdos son sacrificados rutinariamente cada segundo en Estados Unidos y Europa.

Los ejecutivos de Smithfield se negaron a ser entrevistados, pero en breves correos electrónicos la empresa no afirmó que algo hubiera salido mal. Más bien, la compañía emitió un comunicado diciendo que el Departamento de Agricultura y la Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria consideran que el aturdimiento con dióxido de carbono es humano.

Grupos de la industria me remitieron a Jason McAlister, presidente de una empresa que trabaja con la agroindustria en materia de bienestar animal. Me dijo que los videos mostraban que el sistema funcionaba correctamente, dejando a los animales inconscientes entre 10 y 17 segundos después de inhalar el gas. Dijo que lo que se ve después son sacudidas involuntarias después de que los animales están inconscientes.

Jim Reynolds, veterinario de animales grandes y profesor de la Western University of Health Sciences, me dijo que eso estaba completamente equivocado. Dijo que los videos muestran a algunos cerdos chillando y conscientes durante 40 segundos o más después de haber sido expuestos al gas.

“Fue una crueldad horrible hacia los cerdos dentro de las cámaras”, me dijo Jim Reynolds. "Es una violación de la ley federal".

Reynolds es uno de los 90 veterinarios que firmaron una carta abierta diciendo que el proceso mostrado en los videos probablemente viola la ley federal sobre sacrificio humanitario.

Un argumento justo que plantea la industria es que otros métodos de aturdimiento también son defectuosos. La electrocución, utilizada a menudo en mataderos más pequeños, alarma a los cerdos al separarlos y el operador puede cometer errores.

Los funcionarios de la industria me remitieron a un video hecho por Temple Grandin, un experto en sacrificio de ganado de la Universidad Estatal de Colorado, que muestra a los cerdos descendiendo tranquilamente en un ascensor a una cámara de gas y luego emergiendo inconscientes unos minutos después.

Pero Grandin me dijo que los nuevos videos de las cámaras de gas muestran un sufrimiento inaceptable, y que este sufrimiento es probablemente típico de lo que sucede en las cámaras de gas. Dijo que ha visto cámaras de gas en Dinamarca en las que se ha matado a cerdos de forma humana, pero que la diferencia es la genética de los cerdos y cómo responden al gas.

“Esto se puede arreglar”, dijo. "La solución es la genética". Instó a la industria a criar razas de cerdos que no sufran tanto por el dióxido de carbono sino que simplemente pierdan el conocimiento, lo cual, insistió, es posible.

Estas preguntas sobre el sacrificio siguen a ruidosos debates sobre la forma en que las granjas industriales mantienen a las cerdas durante gran parte de sus vidas encerradas dentro de estrechas jaulas de gestación, sin siquiera poder darse la vuelta. La Corte Suprema evaluará pronto un caso relacionado con el derecho de California a regular el uso de jaulas de gestación en otros estados y, por separado, un tribunal ha permitido que la Humane Society proceda con una demanda contra Smithfield por tergiversar ante los consumidores cómo trata a las cerdas.

Crié cerdos en nuestra granja familiar cuando era niño. (Las vendimos en el patio de subastas del condado y no tengo idea de cómo fueron sacrificadas). Las cerdas eran inteligentes y tenían personalidades muy distintas; de hecho, personalidades más fuertes que algunas de las personas que conozco. Ésa es una de las razones por las que no como carne de cerdo procedente de granjas industriales.

Las pequeñas granjas como la nuestra eran ineficientes y el negocio porcino moderno, en cambio, es una maravilla de la eficiencia capitalista. Su triunfo es que ofrece a los consumidores carne extraordinariamente barata: ajustado a la inflación, el tocino es más barato ahora que en 1920.

Pero mire el video (o imagine cerdos confinados en jaulas durante la mayor parte de su vida) y comprenderá el verdadero costo de la carne de cerdo.

El Times se compromete a publicar una diversidad de cartas al editor. Nos gustaría saber qué piensa sobre este o cualquiera de nuestros artículos. A continuación se ofrecen algunos consejos. Y aquí está nuestro correo electrónico: [email protected].

Nicholas Kristof se unió al New York Times en 1984 y es columnista desde 2001. Ha ganado dos premios Pulitzer por su cobertura de China y del genocidio en Darfur. Puedes seguirlo en Instagram y Facebook. Su último libro es “La cuerda floja: los estadounidenses alcanzan la esperanza”. @NickKristof • Facebook

Anuncio