O'Neill: Lo más difícil que hago en la granja (columna) • The Mendocino Voice

Jul 09, 2023

Pollos en Happy Day Farms, desde su instagram.

Esta es nuestra columna agrícola del granjero Casey O'Neill. O'Neill es el propietario y operador de HappyDay Farms al norte de Laytonville y un defensor desde hace mucho tiempo de la comunidad del cannabis en Mendocino Co; Se pueden encontrar más escritos suyos aquí. Las opiniones expresadas en esta columna son las del autor. Si desea enviar una carta al editor, no dude en escribir a [email protected].

Esta semana marcó el último sacrificio de aves del año con el lote de 20 pavos que criamos. Se siente bien haber terminado con ese aspecto de la granja, avanzando lentamente por los pasos de la temporada y preparándose para los días de invierno. Poner carne en el congelador es uno de los componentes centrales de nuestras vidas aquí en la granja, y para mí es importante llevar el proceso hasta el final. Matar también es lo más difícil que hago en la granja, y tengo espacio para la reflexión profunda y el procesamiento mental, físico y emocional que es necesario para encontrar aceptación dentro de mí.

A lo largo de los años, hemos reunido el equipo para manejar lotes de pollos y pavos para carne hasta finales de la primavera y hasta bien entrado el verano. Ahora que hemos terminado, la colección de recipientes de alimentación, bebederos y equipos de sacrificio se limpian y se guardan en el granero de almacenamiento para esperar el próximo año. Hay una sensación de cierre que surge al recoger el equipo que aprecio, un momento para reflexionar en la precipitada carrera del verano.

Este año criamos 4 lotes de pollos de carne; un lote más grande de 74 aves y tres más pequeños que comenzaron con 50 cada uno con algunas pérdidas en el camino. El lote más grande de pollos fue demasiado, más un desafío logístico con el consumo de alimento y un esfuerzo mayor el día del sacrificio del que me siento cómodo. Yo hago la matanza, saco los pájaros de las cajas y los coloco boca abajo en los conos para matar. Le corté la garganta por ambos lados, cortando la vena yugular y la arteria carótida, teniendo cuidado de no cortar la tráquea. Las aves se desangran a medida que avanzo por la línea, y después de matar a las seis, vuelvo al principio y saco dos cadáveres para escaldar.

El escaldado afloja las plumas para que el desplumador pueda quitarlas. Pasamos dos pollos o un pavo a la vez en la desplumadora, y luego el cadáver pasa a la mesa de evisceración donde se quitan la cabeza y las patas, se corta la piel del cuello, se desconecta el buche y luego se destripa al ave y se coloca en la tina de enfriamiento. . Las patas y el cuello se guardan para hacer caldo y el hígado y el corazón para hacer paté.

Los pollos son mucho más fáciles que los pavos, en parte debido a la diferencia de tamaño, pero también porque el rápido proceso significa un enfoque menos intenso en la eliminación de la vida individual. El trabajo avanza rápido, pero aun así va sumando y al final estoy agotado física y emocionalmente. Descubrí que mi capacidad máxima es de alrededor de 70, y estoy pensando que para el próximo año haremos lotes de 60 o 65 y esperaremos algunas pérdidas en el camino.

Cuando sacrificamos animales más grandes como ovejas o cerdos, estamos intensamente presentes en la muerte, sosteniendo al animal mientras su vida expira. Matar es una de las tareas más difíciles en la granja, y tengo una tendencia a endurecerme para no sentir la profundidad del sentimiento que genera, pero trato de evitar esto porque no quiero quedarme callado. . Mirar la muerte de frente con mi propia mano es como mirar al abismo en un lugar más allá de este mundo, y trato de mantener el espacio para ese momento.

Con animales grandes sólo matamos uno o dos por día y usamos un tractor para levantarlos para que no haya que levantar mucho peso. Los pollos se parecen más a una cadena de montaje y no pesan tanto, pero el proceso todavía me deja exhausto. Los pavos son los animales más pesados ​​que sacrificamos sin utilizar el tractor para levantarlos, y las múltiples elevaciones de cada ave suponen un esfuerzo físico considerable.

Después de cortar la vena y la arteria, sostengo la cabeza para evitar que el pájaro se salga del cono y haga un desastre caótico y polvoriento. Estar presente en cada muerte como lo haría con un animal más grande hace que el proceso de sacrificio sea más largo y más agotador emocionalmente, y significa que nos lleva casi tanto tiempo matar 20 pavos como 60 o 70 aves de carne.

Después de 48 horas en hieleras con hielo para permitir que pase el rigor mortis, nos reunimos en casa de Pops para cortar, deshuesar y moler aproximadamente la mitad de las aves. Papá usará el pavo molido para los almuerzos del equipo a lo largo del año y usaremos los huesos y las carcasas para hacer caldo y guardaremos algunas pechugas para asar. La naturaleza familiar del esfuerzo compartido me brinda gran alegría y una sensación de logro a medida que se acumulan los paquetes de carne molida.

Me gusta criar pavos, los disfruto como criaturas de la granja y me encantan las numerosas comidas que brindan a nuestros familiares y amigos. Acepto la naturaleza difícil de la matanza y los muchos sentimientos que genera como una parte necesaria del viaje de nuestra vida, pero nunca es fácil. Supongo que si se vuelve fácil entonces me habré endurecido y perderé un sentido emocional que valoro, así que me alegro de que siga siendo lo más difícil que hago. Como siempre, ¡mucho amor y mucho éxito en tu viaje!