La ley de California sacrificará a los criadores de cerdos locales, dicen

Jun 06, 2023

Minnesota es el segundo estado productor de carne de cerdo en los EE. UU. Las nuevas reglas de California sobre la compra de carne de cerdo criada en espacios más grandes podrían afectar los precios y los costos para los agricultores.

En un mercado que ya está ajustado, los productores de cerdos de la zona están preocupados de que una nueva ley de California provoque que muchos granjeros cierren sus negocios y quebran.

La Proposición 12, como se la conoce, fue confirmada la semana pasada en la Corte Suprema de Estados Unidos y entrará en vigor este verano. La Proposición 12, aprobada por los votantes del estado en un referéndum, requiere que la industria porcina de la nación, valorada en 20 mil millones de dólares, prohíba la venta de toda la carne de cerdo proveniente de cerdas madres alojadas en jaulas o corrales grupales abarrotados con menos de 24 pies cuadrados cada uno.

"Lo que sucedió el jueves pasado es que la Corte Suprema falló a favor de la Proposición 12 de California, en contra de los productores de carne de cerdo, lo que significa que la Proposición 12 entrará en vigor el 1 de julio", dijo Lori Stevermer de Easton, quien es una finalizadora de cerdos que se desempeña como presidenta electa de el Consejo Nacional de Productores Porcinos. Tiene nueve años de experiencia en la junta ejecutiva del Minnesota Pork Producers Council. “El MPPC está trabajando con el estado de California para implementar las cosas y básicamente llevar carne de cerdo al estado”.

Paul FitzSimmons es parte de una empresa de gestión que produce casi un millón de cerdos al año, en granjas en su mayoría dentro de 50 millas de Mankato. También cultiva con sus hermanos y otros socios y con ellos cría 200.000 cerdos al año.

A los 65 años, FitzSimmons dice que ha estado cultivando “desde siempre” y se opone rotundamente a la Proposición 12. “Me he opuesto a la Proposición 12 desde que llegó desde California”, dijo.

“¿Por dónde quieres que empiece?” preguntó el productor de cerdos Matt Lantz de Lake Crystal, quien opera el productor de cerdos Lantz Enterprises con su hermano y su hijo. “Es decepcionante. No hay ninguna ciencia real detrás de la necesidad de 24 pies cuadrados.

“Tenemos cerdas en jaulas y corrales. Nuestras cerdas en corrales tienen 18 pies cuadrados y pueden hacer todo lo que exige el requisito de la Proposición 12, pero con un 25 por ciento menos de espacio. Realmente es bastante frustrante. Como productor de cerdos, no veo muchos aspectos positivos de esto”, dijo Lantz.

"Va a provocar que los pequeños agricultores quiebren", añadió. "No es bueno para los productores de cerdos, pero aún más para los pequeños productores de cerdos".

FitzSimmons dijo que “se ofende que alguien en California nos diga que hacemos cosas de manera inhumana. Nosotros somos los que estamos en los graneros para verlo”.

El impacto para los agricultores regionales es enorme, coinciden los agricultores. El condado de Blue Earth es el segundo mayor productor de carne de cerdo en Minnesota, solo detrás del condado de Martin. El condado de Watonwan ocupa el cuarto lugar, el condado de Waseca el 13 y el condado de Nicollet el 14.

El otro problema para los productores de carne de cerdo de Minnesota es que California produce muy pocos cerdos pero ahora está legislando cómo se crían los cerdos en Minnesota y más allá. Se dice que California produce el 1% de la carne de cerdo del país y consume entre el 14 y el 15% de la carne de cerdo del país, aunque FitzSimmons dijo que cuestiona esa estadística de consumo.

“La decisión del tribunal sobre la Proposición 12 es muy decepcionante”, dijo Stevermer. “Siempre nuestra preocupación con la Proposición 12 se debe a que un estado, California, y sus legisladores están diciendo a los agricultores de Minnesota cómo debemos criar cerdos. Esa es una gran extralimitación. No está bien."

"Ser dictado por una ley hecha en California para regir a los productores del Medio Oeste es simplemente incorrecto", dijo Lantz. “Ellos no saben más que nosotros sobre criar animales. Si pensara que esto tenía una ventaja, ya habríamos adoptado esa tecnología”.

Kent Thiesse, analista de gestión agrícola del MinnStar Bank en Lake Crystal, dijo que la Proposición 12 añade muchos costos adicionales a todo el sistema. Los productores de cerdos necesitarán tener dos sistemas separados, uno que produzca cerdos para California y otro que produzca cerdos para otros estados.

Un productor comercial tendrá que gastar entre 1.500 y 2.500 dólares por cerda para mejorar sus establos, dijo, y las instalaciones para que cumplan con los estándares de California. Muchos granjeros de la zona producen cerdos para grandes instalaciones como Hormel, JBS y Tyson Foods, que venden a California.

"Incluso si estás construyendo algo nuevo, obviamente, para construir más espacio, el costo por unidad de producción aumentará", dijo Thiesse. "Habrá un costo adicional de cumplimiento y potencialmente más mano de obra".

Stevermer respalda esto, diciendo que el efecto de goteo en todo el mundo agrícola se sentirá si la Proposición 12 avanza según lo planeado.

Si vamos más allá de los cerdos, dijo, los cerdos comen maíz y harina de soja, por lo que la industria porcina en Minnesota también apoya a los productores de maíz y soja.

"Es grande", dijo. “Si los agricultores no ganan dinero, no necesitan tantas fábricas de piensos ni equipos. Así que ahora, de repente, el sector agrícola también se ve afectado. Tiene efectos de largo alcance”.

La Proposición 12 dará como resultado que haya menos carne de cerdo en el mercado, dijeron los productores, y costos más altos para los consumidores en lo que actualmente se considera una alternativa cárnica económica y saludable a la carne de res.

FitzSimmons dijo que los criadores de cerdos ya están pasando apuros y ahora esto agrava sus problemas.

"Bueno, el costo de producción para el productor aumentará", dijo. “Desde mediados de agosto u octubre del año pasado, la industria porcina ha estado perdiendo dinero con cada cerdo que ingresa al mercado. Esto sólo empeorará las cosas”.

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