1 millón de dólares impulsa el crecimiento de los mataderos

Jun 26, 2023

17 de noviembre de 2022 | Noticias

FERRISBURGH – Una subvención federal de un millón de dólares permitirá que un matadero de Ferrisburgh se expanda enormemente y atienda mejor la demanda de carne local.

Vermont Livestock Slaughter and Processing utilizará los $1,096,655 de la subvención federal para ampliar sus instalaciones en Depot Road, lo que permitirá a la empresa ampliar la capacidad de procesamiento y la fuerza laboral, modernizar los equipos y brindar más servicios de valor agregado a los clientes.

Carl Cushing, propietario de Vermont Livestock, dijo que el proyecto es positivo tanto para la empresa familiar como para sus clientes, particularmente porque crea más oportunidades para que los productores locales de carne procesen sus animales en el área.

“La subvención es extremadamente importante para nosotros porque nos ayuda a tener la oportunidad de expandirnos tal como estamos y poder aumentar la capacidad para más personas en el área y penetrar en más mercados”, dijo.

"Nos está ayudando, pero también está ayudando a aquellos (productores de ganado vacuno, porcino y cordero) a quienes servimos".

CARL CUSHINGFoto ​​independiente/Steve James

La subvención llegó a través del Programa de Expansión del Procesamiento de Carnes y Aves del Departamento de Agricultura de EE.UU.

Por lo general, para vender cortes de carne y productos de valor agregado como salchichas o tocino, los productores deben sacrificar y masacrar a sus animales en una instalación inspeccionada por el USDA o el estado. En 2021, Vermont Livestock era una de las nueve de estas instalaciones en el estado y, según el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del USDA, es la única planta en el condado de Addison que ofrece servicios de procesamiento y sacrificio de carne.

“Desde aquí, (los agricultores) tendrían que ir a Benson, Braintree o Saint Johnsbury”, dijo Cushing sobre las opciones para las instalaciones de sacrificio y procesamiento en el estado. "Así que cubrimos una región bastante buena".

Vermont Livestock actualmente procesa carne vacuna, ovina y porcina para cientos de clientes comerciales y residenciales en Vermont, New Hampshire y Nueva York, la mayoría de los cuales son agricultores del condado de Addison. Actualmente, la planta sacrifica alrededor de 1.800 cabezas de ganado vacuno al año, mientras que Cushing dijo que la cantidad de cordero procesado cada año es ligeramente inferior, y las cifras de procesamiento de carne de cerdo son ligeramente superiores.

La subvención federal financiará una expansión física de las instalaciones de Vermont Livestock en 76 Depot Road en Ferrisburgh. Tres objetivos principales del proyecto incluyen ampliar la capacidad de procesamiento de la planta, permitir a Vermont Livestock ofrecer productos con más valor agregado con nuevos sistemas de fabricación y mejorar la eficiencia energética del edificio.

El trabajo en la expansión de 12,000 pies cuadrados comenzó a principios de este año y se completará en tres fases, con suerte para el próximo junio. La primera fase consiste en la construcción de un nuevo granero para guardar los animales antes del sacrificio. La próxima fase de construcción ampliará el piso de sacrificio y el área de enfriamiento. La ampliación y modernización de esta área incluirá la adición de nuevos paneles de refrigeración y congelación, un sistema de suspensión de rieles alimentado por gravedad y nuevos equipos de sacrificio. El trabajo en esta parte del edificio también incluirá mejoras envolventes para mejorar la eficiencia energética.

Cushing dijo que el nuevo equipo permitirá a Vermont Livestock ofrecer más servicios a sus clientes.

“Habrá algunos productos con valor agregado como las hamburguesas martilladas, que han sido una gran demanda, y la unión de salchichas. Eso es nuevo para nosotros, porque el equipo que teníamos era anticuado”, afirmó. "Podremos ayudar a nuestros clientes a introducir sus productos en los mercados de una manera más competitiva".

Y existe la posibilidad de agregar más mejoras a las instalaciones en el futuro, como equipos para curar y fumar.

“Aún no tenemos eso en el plan, vamos a tener que caminar antes de correr hasta aquí. Con suerte, en algún momento también tendremos eso disponible para nuestros clientes”, dijo Cushing.

La tercera fase del proyecto reconstruirá la parte delantera del edificio, creando más espacio para oficinas y salas de conferencias. Cushing dijo que otra parte del proyecto es la instalación de un panel solar para compensar el uso de electricidad de la instalación, que es uno de los mayores gastos de la planta.

Al ampliar las áreas de procesamiento y enfriamiento de almacenamiento, el proyecto aumentará la capacidad de procesamiento de Vermont Livestock. Cushing dijo que la esperanza es al menos duplicar la cantidad de animales que pueden procesar, una posibilidad que ha entusiasmado a muchos clientes.

“Algunas personas para las que hemos trabajado y no pudimos ingresar este año me han preguntado: '¿Pueden incluirme para 2023? Si no, ¿pueden incluirme para 2024?'”, dijo. "La gente sabe que esto está sucediendo y estoy seguro de que ayudará a mucha gente".

Entre estos clientes se encuentra Dustin Brace de Brace Farm en Ferrisburgh. Brace Farm consiste principalmente en una operación lechera, aunque en los últimos años han comenzado a criar carne de res, cerdos y pollos. Brace dijo que la granja ha estado yendo únicamente a Vermont Livestock para su procesamiento desde que comenzó a criar ganado. Actualmente está en la lista de cancelaciones de la planta, y su próxima cita está prevista para dos vacas en enero.

DOS DE LOS 10 miembros de la fuerza laboral de Vermont Livestock sacrifican un animal en la planta de Ferrisburgh la semana pasada. La empresa espera que una expansión física le permita duplicar el tamaño de su fuerza laboral.Foto independiente/Steve James

Brace no ha buscado otro carnicero que no sea Cushing, pero dijo que otros en la industria le dijeron que conseguir un lugar en un carnicero puede ser difícil.

"Mis amigos dicen que todo el mundo está en apuros", dijo. "La expansión de Carl creará más oportunidades para que las personas corten y procesen su carne localmente".

Brace cree que la expansión también tendrá un mayor impacto al permitir que más carne local llegue a los consumidores del condado.

“Si tienen más citas abiertas para personas locales que procesan sus vacas, sería bueno para toda la comunidad. No necesitamos traer carne (al condado) que no sabemos de dónde viene ni cómo se crió”, dijo. “La gente que compra nuestras hamburguesas me conoce, saben lo bien cuidada que está la finca y cómo trato a los animales con el máximo respeto. (La expansión) mantendrá todo más local”.

Además de ampliar su espacio físico, Vermont Livestock busca aumentar su fuerza laboral, con suerte duplicando su equipo de 10 personas. Si bien muchos de estos puestos de trabajo estarán disponibles una vez que se complete la construcción de la expansión, Vermont Livestock busca cubrir algunos puestos lo antes posible. Cushing dijo que no se necesita experiencia previa en el campo y que existe flexibilidad para que los empleados potenciales encuentren un trabajo en la planta que sea adecuado para ellos.

“Nos capacitaremos para cualquier trabajo que tengamos. Sólo necesitan venir con ganas de trabajar y aprender”, afirmó. "Si vemos a alguien que va a trabajar mejor en un puesto que en otro, pretendemos reconocer ese talento y ayudarlo y alentarlo a que eso suceda".

Cubrir estos puestos será una parte clave para maximizar la nueva capacidad de la planta. Cushing dijo que es consciente de las dificultades que tienen otros empleadores para encontrar trabajadores, pero tiene la esperanza de que Vermont Livestock pueda aumentar su fuerza laboral y maximizar la oportunidad de satisfacer la demanda de procesamiento de carne en la región.

“Conseguir que la gente se incorpore a esta línea de trabajo es todo un desafío, pero estamos seguros de que podremos conseguir que la gente se incorpore”, afirmó. “En general, (expandirse) es algo bueno. Está mucho más allá de mí, es para las personas que podrán aprovechar esto”.

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