El matadero de cerdos cesa sus operaciones en medio de una investigación sobre acusaciones "graves e inquietantes"

Jun 14, 2023

Advertencia: esta historia contiene contenido que puede angustiar a algunos lectores.

Un matadero de cerdos ha cesado sus operaciones en medio de una investigación formal sobre "acusaciones graves e inquietantes" de maltrato a animales, incluido un cerdo al que le arrancaron los testículos con maquinaria.

A principios de este año, activistas animales irrumpieron en mataderos para filmar cerdos aturdidos con gas dióxido de carbono, un proceso que es legal y está muy extendido.

En marzo, a las 7:30 se transmitieron algunas de las imágenes nunca antes vistas, lo que generó llamados para una investigación urgente y un mayor escrutinio de la industria porcina.

Cuando los abogados de Animals Australia revisaron más tarde las horas de imágenes que los activistas habían capturado, descubrieron múltiples ejemplos de lo que alegan es crueldad animal en el matadero de Melbourne, Australian Food Group (AFG).

La asesora jurídica Shatha Hamade dijo que creía que no era sólo el gas lo que causaba sufrimiento.

"En realidad, quedamos bastante conmocionados y perturbados por las imágenes porque nos dimos cuenta de que todo el proceso de gasificación de cerdos, toda la operación, es en sí misma cruel", dijo.

Las imágenes capturadas en el matadero de Australian Food Group en Laverton, en el suroeste de Melbourne, muestran a los cerdos siendo golpeados repetidamente con paletas, empujados y pateados mientras son cargados en jaulas de acero llamadas "góndolas".

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En varias ocasiones, las patas o patas de cerdo parecen estar atrapadas en la maquinaria y en una escena, los testículos de un animal son arrancados mientras la góndola desciende hacia el gas.

"Lo que es tan horrible acerca de esto no es sólo el hecho de que le hayan arrancado [los testículos] sino que es justo antes de bajar al abismo, a la cámara de gas para ser gaseado", dijo la señora Hamade.

En Victoria, los animales utilizados en la agricultura y la producción de carne están exentos de la Ley de Prevención de la Crueldad contra los Animales siempre que su uso cumpla con los códigos y normas pertinentes.

Hamade alega que las imágenes muestran que el matadero ha violado el estándar australiano para la producción higiénica y el transporte de productos cárnicos y, por lo tanto, debería ser investigado por cualquier posible infracción de las leyes sobre crueldad animal.

"Lo que dice esta norma australiana en términos de cumplimiento del bienestar animal es que los animales deben ser manipulados de una manera y el equipo debe usarse de manera que minimice el riesgo de lesiones, dolor y sufrimiento para los animales", dijo.

Animals Australia presentó una queja ante el regulador PrimeSafe sobre las imágenes tomadas en AFG, lo que provocó una investigación inmediata sobre lo que describió como "acusaciones graves e inquietantes" de maltrato a los animales.

En un comunicado, PrimeSafe dijo a las 7.30 que la investigación exhaustiva buscaría determinar si alguien había violado los términos de una licencia o había violado la ley.

ABC tiene entendido que el regulador ordenó la semana pasada al matadero que instalara cámaras CCTV en sus cámaras de gas CO2 como condición para obtener su licencia.

Woolworths ha confirmado a las 7.30 que Australian Food Group le dijo al gigante de los supermercados que dejó de operar como matadero hace cuatro días.

En un comunicado, Woolworths dijo que se tomaba en serio el bienestar animal y que estaba preocupada por estas acusaciones, que deberían remitirse a los reguladores para una investigación formal.

Australian Food Group declinó hacer comentarios.

Animals Australia también presentó una denuncia ante el departamento federal de agricultura en relación con Diamond Valley Pork, otro matadero en Laverton que abastece a los gigantes de los supermercados Coles y Woolworths.

Esta queja se relaciona con acusaciones que rodean múltiples casos de cerdos que fueron obligados a caminar sobre animales inconscientes o muertos mientras los subían a la góndola.

Shatha Hamade dijo que esto iba explícitamente en contra de los propios estándares de la industria.

El uso de dióxido de carbono para aturdir a los cerdos antes del sacrificio es legal y está muy extendido, pero los activistas creen que la industria no quiere que sepas cómo se ve.

"El Consejo Australiano de la Industria Cárnica tiene su propia norma de bienestar animal que utiliza como política en estos mataderos", dijo.

"Ahora bien, esa norma particular de bienestar animal dice específicamente que la práctica de permitir que los animales caminen y se pisoteen unos a otros es inaceptable".

Diamond Valley Pork y su propietario, JBS, declinaron hacer comentarios, al igual que el organismo de la industria, el Consejo Australiano de la Industria Cárnica.

Australian Pork Limited nuevamente rechazó las solicitudes de entrevista de 7.30, diciendo: "Nos preocupamos por nuestros cerdos y compartimos la preocupación de la comunidad por su bienestar... [que es] la razón por la que nos adherimos a las mejores prácticas globales de aturdimiento por CO2".

El mes pasado, la directora ejecutiva Margo Andrae dijo a un comité parlamentario federal que el CO2 era la forma más humana de aturdir a los cerdos.

"Literalmente se van a dormir. No es un proceso práctico", dijo.

"Literalmente entran en una góndola unos pocos a la vez, y luego sale el CO2 y, en un lapso de tiempo muy pequeño, se van a dormir".

"Es un enfoque científico y de mejores prácticas para lo que hacemos".

Durante los últimos 10 años, el organismo industrial Australian Pork Limited ha recibido más de 50 millones de dólares en financiación gubernamental para invertir en iniciativas de investigación y desarrollo.

Jed Goodfellow, de la Alianza Australiana para los Animales, dijo que ninguno de esos fondos se ha invertido en encontrar alternativas al aturdimiento de los cerdos con CO2.

"No están invirtiendo esa financiación pública en investigaciones que van a contribuir al interés público de mejorar el bienestar animal", afirmó.

Dijo que era necesario haber una mayor supervisión de cómo se gastaban los fondos públicos.

"El gobierno australiano administra estos acuerdos de financiación pública a las corporaciones de investigación y desarrollo ganadero", afirmó.

"Y deberían vincular esa financiación pública a la inversión para abordar cuestiones insidiosas, como el uso de aturdimiento con CO2 para los cerdos, para mejorar el bienestar animal y garantizar que el dinero público se gaste realmente en iniciativas que beneficiarán al público. "

En un comunicado, Australian Pork Limited dijo: "Seguimos invirtiendo en investigación y desarrollo sobre el bienestar animal, ya sea a través del diseño de infraestructura o del manejo de animales".

El Dr. Goodfellow cree que otra forma de garantizar una mayor transparencia sería instalar cámaras en los mataderos.

"El Reino Unido ha implementado CCTV obligatorio y ya es hora de que el gobierno australiano lo exija también para los mataderos en Australia, para que podamos identificar problemas como este mucho antes", dijo.

El ministro de Agricultura, Murray Watt, dijo a las 7.30 en un comunicado que estaba abierto a que se consideraran alternativas al aturdimiento con dióxido de carbono.

"Nuestras Corporaciones de Investigación y Desarrollo han estado analizando estos temas durante algún tiempo, y actualmente se están llevando a cabo discusiones entre los gobiernos estatales y territoriales y la Commonwealth sobre los estándares de bienestar animal", dijo.

"El Gobierno de Albanese está comprometido a trabajar con la industria para garantizar mejoras continuas en las prácticas de bienestar animal.

"Queremos fortalecer la reputación mundial de Australia como productor de alimentos confiable, estableciendo un Inspector General para el Bienestar Animal y brindando liderazgo mediante la convocatoria de reuniones periódicas de ministros de agricultura estatales y territoriales".

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